Grote Prijs Sociale Fotografie: Christophe De Muynck

Skid Row

Skid Row is een wijk in downtown Los Angeles die zich uitstrekt over een 50-tal blokken. Het is een van de meest bevolkte wijken waar daklozen naartoe gaan als ‘last resort’ maar ook letterlijk gedumpt worden door locale instanties. Vooral mensen zonder papieren, ziekteverzekering maar ook heel veel gevallen van voortvluchtigen en huiselijk geweld zoeken er hun
toevlucht. Voor velen is het ‘temporary’, een tijdelijke stop op zoek naar iets beters maar velen vervallen in de criminaliteit of verdwijnen gewoon, voorgoed.

Niet verbazend dat de City Of Stars, palmbomen en beach boys een donker kantje heeft waar weinig of niet over gesproken wordt. Er zijn initiatieven zoals de Midnight Mission en andere plekken waar je nog enige menselijkheid voelt maar uiteindelijk voel je dat het elk voor zich is en dat de lokale bevolking blokje om loopt.

Gedurende drie maand liep ik rond in Skid Row, eerst langs de buitenste blokken en dan, dag bij dag wat dieper in de arena gewapend met Europese sigaretten om het gesprek aan te gaan, te luisteren maar vooral om te begrijpen.