Janah – Coupeuse

Janah werkt als coupeuse bij Opera Vlaanderen, een job waarin ze haar passie voor creativiteit, techniek en samenwerken moeiteloos combineert. Wat Janah zo waardeert aan haar werk, is de grote afwisseling. Geen enkele dag is hetzelfde. Ze komt dagelijks in contact met diverse mensen en werkt samen in een hecht team. Voor haar betekent het werk meer dan alleen een taak: ze draagt bij aan iets groots en ziet aan het eind van een productie haar eigen aandeel terug in het eindresultaat.

“Op het einde zie je je aandeel in het volledige afgewerkte stuk. Dan heb je wel iets om trots op te zijn.”

Toch kent haar job ook zijn uitdagingen. Stress is onvermijdelijk, zeker vlak voor belangrijke deadlines. Die spanning ervaart Janah niet alleen als negatief, maar vooral ook als een bron van adrenaline die haar scherp houdt en motiveert om het beste uit zichzelf te halen. Het administratieve aspect van haar werk, zoals planning en mails, ligt haar minder. Die taken worden vooral door haar leidinggevende uitgevoerd, wat Janah ruimte geeft om zich op het creatieve deel te richten. “Als het steeds minder creatief wordt en meer op de computer en planning gaat, dan past dat niet bij mij,” aldus Janah. Desondanks krijgt ze van haar leidinggevende wel voldoende steun, vooral op het vlak van planning, terwijl zij zelf veel autonomie behoudt over haar dagelijkse werkzaamheden.

Janah weet de complexiteit van haar werk te waarderen. Ze moet voortdurend anticiperen op onvoorziene omstandigheden, zoals zieke collega’s of vertraagde stofleveringen. Dit maakt het werk dynamisch en uitdagend.

“Soms is het variërende werktempo fijn, soms ambetant. Dan moet je vlak voor de deadline nog iets nieuws bedenken en dat geeft wel stress.”

Ondanks haar jarenlange ervaring voelt Janah dat ze nog veel kan leren. Ze is momenteel de meest ervaren coupeuse in haar atelier, maar wil zich graag blijven ontwikkelen. Daarom heeft ze al gevraagd om les te krijgen van collega’s om nieuwe technieken te ontdekken en haar vakmanschap uit te breiden. Haar grootste droom is om ooit ervaring op te doen in een andere, prestigieuze omgeving zoals Cirque du Soleil of het operahuis van Amsterdam. Daar wil ze leren van traditionele vakmensen en de achterliggende verhalen en technieken begrijpen.

“Ik wil graag weten waarom ze dingen zo doen, wat de achterliggende reden is. Dat maakt je werk veel rijker.”

Het hart van Janah’s werk bestaat uit het maken van patronen en het knippen van stoffen. Voor haar zit daar de ware magie: het realiseren van ontwerpen die niet alleen mooi zijn, maar ook praktisch en comfortabel. In tegenstelling tot ontwerpers denkt Janah bij elk kostuum mee over draagcomfort, wasbaarheid en bewegingsvrijheid. Opera-artiesten moeten zich goed voelen in hun kleding, want ze bewegen en zweten erin. Het mooiste compliment vindt Janah als een mantel echt perfect zit en een artiest vraagt of hij die mag houden. “Dat is het schoonste compliment dat je kunt krijgen,” zegt ze met een glimlach.

Janah werkt in een groot team binnen het herenatelier, samen met een collega-coupeur en meerdere medewerkers. Daarnaast zijn er een damesatelier en een dansersatelier, elk met een vergelijkbare structuur. Ze werkt ook nauw samen met ververijen, hoedenmakers, supervisors en coördinatoren.

“Ik ben nogal extravert, ik vind het fijn om met veel mensen samen te werken.”

Hoewel Janah haar baan met veel plezier en passie doet, realiseert ze zich dat het een intensief beroep is. Haar werk vraagt flexibiliteit, vooral in aanloop naar premières, wanneer ze lange dagen en nachten moet maken om alles perfect te krijgen. Ze werkt in een zesdagensysteem, waarbij ze soms tien dagen achter elkaar kan worden ingepland. Gelukkig is er ruimte voor overleg met haar coördinator om een goede balans tussen werk en privé te bewaren.

Haar passie voor haar vak begon al in haar jeugd. Als kind hield ze van tekenen en schilderen, en maakte ze poppenkleding. Ooit droomde ze ervan ballerina te worden, maar omdat de opleiding te zwaar was en haar talenten elders lagen, koos ze bewust voor een creatieve rol achter de schermen in het theater. Haar moeder gaf haar het advies om iets met kleding te doen, zodat ze haar liefde voor dans en theater toch kon blijven beleven.

“Als ik niet op de scène kan staan, ga ik voor een job achter de scène.”

Buiten haar werk maakt Janah soms ook kleding voor speciale gelegenheden, zoals een bruidsoutfit voor haar broer of outfits voor haar zoontje. Ze is kritisch over de kwaliteit van confectiekleding en voelt zich soms gedreven om het zelf beter te doen.

“Ik vind het moeilijk om te shoppen omdat de stoffen en de afwerking vaak schrijnend zijn.”

Een wens voor de toekomst is om naast haar werk in het atelier ook les te geven. Dat zou haar inspireren en de mogelijkheid bieden om haar uitgebreide kennis door te geven aan een nieuwe generatie.

“Moest ik ooit opleiding kunnen geven over mijn vakgebied, zou ik dat heel graag doen.”

Janah is een gedreven, creatieve professional die haar vak met hart en ziel uitoefent. Met haar talent, sociale instelling en verlangen naar groei blijft ze een onmisbare schakel binnen de wereld van Opera Vlaanderen